他用毛驴举例解释科学问题：山东的农民要使自己的小毛驴干活，会把它的生活习性摸得一清二楚，否则驴脾气一发，是不会听使唤的。他说，使用复杂得多的现代计算设备，也是一样的道理。

在他的家乡山东荣成，郭永怀事迹陈列馆的讲解员说，这个名字消失过一段时间——起初，连馆长都不了解他。“但如果现在去学校里问，应该没有人不知道郭永怀。”她说。

59岁那年，郭永怀结束西北的热核导弹试验准备，乘飞机返京，飞机在降落过程中失事。人们在火中发现了两具紧紧抱在一起的遗体，费力将他们分开后，看到中间夹着一个完好无损的公文包，里面装着试验的资料。那是郭永怀和他的警卫员。

我国23位“两弹一星”元勋，多少都有过隐姓埋名的经历。郭永怀是其中唯一一位横跨核弹、导弹和人造地球卫星三大领域的专家，是唯一的烈士，也是为数不多出身农村的科学家。

再过3年，郭永怀逝去的时间，就和他存在的日子一样长了。见过他的人越来越少，听说过他的人越来越多。

他的名字出现在青海原子城、中国科学院力学所、中国工程物理研究院、南开大学、北京大学、中国科学院大学、中国科学技术大学等机构的展览中。天上挂着一颗以他的名字命名的小行星。

他在用石头、黄泥和海草筑成的房屋里长大。在他生活的20世纪初冰雪复古传奇，山东荣成县的毛驴跟如今街上的汽车一样常见。郭永怀从骑乘毛驴的生活中走出，坐过远渡重洋的轮船，在海外求学工作16年，归国仍带着浓浓的胶东口音，指导核武器的研制工作。

暑期过后，在中国科学院大学开学典礼。

今年夏天，一个五六岁的男孩站在郭永怀事迹陈列馆，对着飞机失事的视频资料哇哇大哭。馆长李波后来特意在那附近放了盒纸巾，定期补充。有两位企业家参观完，捐出了两笔奖学金——“永怀教育奖”和“永怀乡村教师奖”。